William Friese-Greene (Robert Donat) ist ein brillanter und von Kameratechnik besessener Erfinder. Als sein Assistent Jack Carter (Richard Attenborough) ihn mit Helena (Maria Schell) bekannt macht sind der Erfinder und die Verkäuferin bald darauf ein Paar. Doch Friese-Greenes Genialität und Enthusiasmus wird nur noch von seiner Unfähigkeit als Geschäftsmann übertroffen. Immer wieder erleidet er herbe Rückschläge bei seinem Versuch, eine Filmkamera zu entwickeln und zu patentieren. Seine Besessenheit von bewegten Bildern lässt ihn stets weiter an seinem Ziel festhalten, doch zerstört er dabei die Liebe zu Helena... '
Der wunderbare Flimmerkasten' erzählt die Lebensgeschichte des Erfinders William Friese-Greene, der als erster eine funktionsfähige Filmkamera entwickelte und schließlich auch patentierte. Die Verfilmung der nicht unumstrittenen Biografie 'Friese-Greene: Close Up of an Inventor' entstand 1951 für die landesweite britische Ausstellung 'Festival of Britain' und lief 1952 erfolgreich in den britischen Kinos. Nach seinem Oscar-prämierten Erfolg 'Eine Stadt hält den Atem an' inszenierte BAFTA-Preisträger John Boulting dieses dramatisch-romantische Biopic, das Meister-Regisseur Martin Scorsese zum Filmemachen inspirierte, mit einer britischen Starbesetzung, zu der u.a. Oscar-Preisträger Robert Donat, die BAFTA-nominierte und für diesen Film mit dem Bambi ausgezeichnete Maria Schell sowie die Oscar-Gewinner 'Miss Marple' Margaret Rutherford, Richard Attenborough, Peter Ustinov und Laurence Olivier gehören.