Es ist eine Erfolgsstory, die vor rund 500 Jahren ihren Anfang nahm, als die etwas blässliche Tomate von Südamerika nach Europa gelangte und sich rasch in exotischen Gärten, aber nur langsam in der europäischen Küche etablierte. Fremd klingende Namen wie Tschio-Tschio-San, Trèfle du Togo, Russian Rose und Striped German bezeugen das bewegte Leben dieser köstlichen Frucht, die ihren ersten großen Triumph auf dem europäischen Kontinent einem königlichen Dinner im Neapel des ausgehenden 19. Jahrhunderts verdankt: Ein verspieltes Mahl des Königspaares sei - so heißt es - die Geburtsstunde der 'Pizza Margherita' gewesen und damit der erste große Auftritt der sinnlich-roten Frucht.
Die Tomate hat es aber auch tatsächlich in sich: Sie ist kalorienarm, dabei aber reich an Karotin und Vitaminen, dazu kommen das 'Glückshormon' Serotonin und rund 500 weitere chemische Substanzen, die auf geheimnisvolle Weise die Geschmacksbildung steuern. So ist es kein Wunder, dass die Paradiesfrucht mit diesem genetischen Potenzial auf der Liste der beliebtesten Nahrungsmittel weit vorne steht.
Immerhin werden heute jährlich weltweit 120 Millionen Tonnen Tomaten verzehrt. Hinter dieser Erfolgsstory steht aber auch ein gekonnter Flirt zwischen Mensch und Pflanze, dem diese Hommage an den Paradiesapfel auf der Spur ist. Ihr knallig leuchtendes Farbkleid, ihre pralle Form, ihr starker Duft und der vielfältige Geschmack: Das Geheimnis des Siegeszugs der Tomate ist neben ihrer Vielseitigkeit ihre Kunst der Verführung, ihr sinnliches Spiel mit unseren Gaumen. Doch wer dabei wen und vor allem wie überlistet, ist nach wie vor ein spannendes Rätsel.
Der Tomatenboom brachte die Frucht mit den vielfältigen Geschmacksrichtungen aber auch in schwere Bedrängnis. Denn seit sie in Agrarfabriken per Zeitschaltung mit Nährlösung auf Ertragsmaximierung, perfekte Form und Reife getrimmt wird, bleibt ihr vielfältiges Aroma auf der Strecke. Eine Imagekorrektur ist längst im Gange - und dabei kommt der Bioboom im Supermarktregal und Hausgarten auch der Tomate zugute.


English:
The original Peruvian tomat'l -«swollen fruit»- was yellow and the Conquistadores prized it for its blossom. But in Europe under the Spanish sun its lycopene went wild, rounded and red, it became irresistible. In Austria they still call it the «paradise fruit», and in Italy the «golden apple». This was surely the real forbidden fruit in the world's first seduction! Today's obsession with shape, size and long shelf-life has reduced the once glorious tomato to mushy tastelessness. But the counter-revolution has started!
From tomato grower Erich Stekovics with his 3,200 varieties stored in nylon stockings, to tomato tsarina Irina Zacharias, saved by the red fruit after the fall of Communism. From the pizza that boosted Queen Margarita's sex life to Chinese Tomato King Li Jingfu's 32 new strains, cross-bred to feed his fellow countrymen and Joe Cocker, who serenades the crimson fruit and knows «it's Blues they like best».
This film squeezes inside the tomato - literally - to show how it manages to make itself irresistible. You'll understand why people go crazy at tomato festivals in Spain and Italy - and you may realize you have never, ever tasted a real tomato - yet!