Die walnussgroße Schilddrüse sitzt unter dem Kehlkopf im Hals. Sie ist das Hormonorgan. Die Hormone, die sie bildet, steuern den Herzschlag, die Körpertemperatur und die Verdauung. Sie entscheiden darüber, ob der Mensch energiegeladen oder träge ist. Die hergestellten Hormone sind Trijodthyronin und Thyroxin, kurz: T3 und T4. Sie sorgen für den Energiestoffwechsel aller Körperzellen.

Das Gehirn steuert die Schilddrüse. Über Botenstoffe wird gelenkt, ob mehr oder weniger Hormone produziert werden sollen. Bei einer Schilddrüsenunterfunktion, wie sie durch Jodmangel hervorgerufen werden kann, fühlt sich der Mensch müde und schwach; er leidet an Konzentrationsmangel. Fehlt es lange Zeit an Jod, wächst die Schilddrüse, weil zum Ausgleich mehr hormonproduzierende Zellen gebildet werden müssen.

Lehrplanbezug:
Der menschliche Körper - Bau und Leistungen - Grundlagen